Psicología clínica infantil y adolescencia

TDAH son las siglas de Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad. Se trata de un trastorno de carácter neurobiológico originado en la infancia que implica un patrón de déficit de atención, hiperactividad y/o impulsividad, y que en muchas ocasiones está asociado con otros trastornos comórbidos. Cada vez hay más evidencia científica que nos informa de la existencia de ciertas zonas cerebrales que no habrían realizado las conexiones necesarias para la correcta coordinación de tareas de la forma esperada para su edad.

El diagnóstico en los niños y adolescentes se basa en la identificación de los síntomas y signos que caracterizan el trastorno a través de la historia clínica, de cuestionarios desarrollados específicamente para niños y/o adolescentes y de test neuropsicológicos que evalúan las funciones ejecutivas del cerebro.

También puede resultar importante la información que aportan los familiares, como los padres o tutores.

Actualmente, no existe ningún examen médico (análisis o prueba de neuroimagen) que pueda determinar el diagnóstico de TDAH.

El tratamiento que ha demostrado mejores resultados es la combinación del abordaje farmacológico y el psicológico. Para llevarlo a cabo es necesario un equipo multidisciplinar, donde trabajen de manera coordinada médicos psiquiatras, psicólogos clínicos y especialistas en el apoyo dentro de los ámbitos que pueden verse afectados por el TDAH (académico, personal y familiar).

El plan terapéutico se individualiza de acuerdo con los síntomas y con los objetivos concretos a alcanzar.

Tratamiento farmacológico

Para el tratamiento del TDAH, se utilizan dos grandes grupos de fármacos:

• Los estimulantes, que aumentan la concentración en el cerebro de un neurotransmisor llamado dopamina, cuya acción es estimular determinadas áreas cerebrales que en el TDAH se hallan hipoactivas. El principal representante de este grupo de fármacos es el metilfenidato, que puede ser de liberación rápida o de liberación prolongada.

• Los no estimulantes, que actúan sobre otro neurotransmisor denominado noradrenalina y cuyo principal representante es la atomoxetina.

Además del tratamiento farmacológico específico para el TDAH, con frecuencia se utilizan otros fármacos para el tratamiento de las condiciones asociadas, como los ansiolíticos para la ansiedad, los antidepresivos para la depresión o fármacos para mejorar el control de los impulsos.

Tratamiento psicológico en CEDSI

El tratamiento psicológico se inicia con el diagnóstico, ya que, en muchos casos, resulta terapéutico por sí mismo. Ello es así por el alivio que ofrece el entender que muchas de las dificultades con que se encontrado el niño en su vida. A grandes rasgos, el tratamiento psicológico se centra en la psicoeducación, la terapia cognitivo-conductual y el entrenamiento neurocognitivo.

• La psicoeducación, dirigida a los adolescentes y sus familiares, consiste en proporcionar una información completa sobre el trastorno y sus repercusiones a lo largo de la vida de la persona. Ello permite al paciente modificar creencias erróneas sobre sí mismo y cambiar los posibles sentimientos de culpa o la baja autoestima por la consciencia y el conocimiento del trastorno y sus implicaciones, desarrollando formas más efectivas de afrontamiento.
• La terapia cognitivo-conductual se centra en la modificación de conductas o pensamientos desadaptativos y en el desarrollo de hábitos y estrategias para afrontar los síntomas del TDAH y sus consecuencias.
  Algunas de estas estrategias consisten en técnicas de aprendizaje de planificación, organización y priorización, gestión del tiempo, establecimiento de rutinas y hábitos, entrenamiento en la solución de problemas, estrategias para la mejora de la atención y la memoria o estrategias para la mejora del autocontrol de conductas y emociones.
• El entrenamiento neurocognitivo: se estimulan las distintas áreas cerebrales con ejercicios para potenciar las funciones ejecutivas.

• “Parece como si siempre está soñando despierto. Nunca responde cuando le hablo. Me pregunto si me escucha”.

• “Lo pierde todo. He tenido que comprar cuatro loncheras nuevas desde que la escuela empezó”.

• “Le pido que suba a su habitación y se vista y diez minutos después lo encuentro jugando con sus juguetes con sólo la camisa puesta”.

• “No puede recordar lo que aprende porque pierde instrucciones y explicaciones en la escuela. Aunque trabajamos tanto en su trabajo escolar en las noches, al día siguiente ya se le olvidó todo”.

• “Un maestro le dijo ‘que anda en la luna’ y otro le dijo ‘hace cosas inesperadas’”.

Son disfunciones de origen neurobiológico que determinan la forma en la que se adquieren y consolidan los conocimientos. Muchas investigaciones coinciden en que subyace una predisposición genética por lo que se recomienda intervenir si hay antecedentes familiares.

El mecanismo de procesamiento cerebral de estos niños es diferente y dependiendo del área que se vea afectada podemos hablar de:

• Dificultades con la lectura: vacilación al leer en voz alta, no comprensión del significado o intercambio del orden de las letras (Dislexia)
• Dificultades para escribir: lentitud, letra ilegible, mala postura y forma incorrecta de sujetar el lápiz (Disgrafía)
• Dificultades de comprensión y desarrollo de las habilidades matemáticas (Discalculia)
• Dificultades en el uso y la comprensión del lenguaje oral (TEL)
• Dificultades en el aprendizaje no verbal: incapacidad para interpretar el lenguaje gestual y mala coordinación motriz (TANV)
• Dificultades en el campo del procesamiento visual y motriz: problemas para dibujar o copiar imágenes y descoordinación entre manos y vista.

Los niños con Trastornos de Aprendizaje no tienen ninguna discapacidad intelectual, su coeficiente de inteligencia es normal. Su problema no es cognitivo sino funcional. De hecho, sus resultados académicos están por debajo de los que pueden alcanzar.

Por lo general se vean afectadas varias áreas simultáneamente, mientras en otras no presenten ningún problema. Niños que se manejan perfectamente haciendo operaciones de cálculo, pero que son incapaces de ligar una frase con sentido y sin faltas de ortografía o viceversa.

Son diversas dificultades que sólo se puede atender a partir de un diagnóstico personalizado en cada caso. Cedsi realiza una valoración neuropsicológica y logopédica que incluye pruebas de lecto-escritura, de psicomotricidad, de percepción visual, de memoria verbal y visual, de atención y de habilidades cognitivas generales.

Los profesionales siempre insistimos a los padres cuyos hijos presentan Trastornos de Aprendizaje que el tratamiento pasa por una fórmula imprescindible: detección precoz, constancia y paciencia. Con el apoyo de su terapeuta y la complicidad del entorno familiar y escolar, el progreso de estos niños suele ser rápido.

La herramienta clave para un tratamiento eficaz de los Trastornos de Aprendizaje es la Estimulación neurocognitiva, logopédica y psicoterapeútica. Es el especialista el que marca las pautas de refuerzo que necesita cada niño para mejorar en las habilidades en las que tiene dificultades. Se puede completar con una adaptación curricular u otras medidas en coordinación con el equipo educativo.

El concepto de Habilidades Sociales abarca un amplísimo conjunto de capacidades que nos permiten establecer relaciones con otras personas y con nuestro entorno. Ninguno manejamos todas y cada una de estas cualidades, pero es imprescindible es que el adolescente muestre su fortaleza al menos en las principales:

• Empatía: es la competencia que nos permite entender las emociones del otro.
• Apego: hace posible que establezcamos lazos afectivos con las personas.
• Asertividad: nos permite defender nuestra posición, sin agresividad pero también sin sumisión.
• Autocontrol: imprescindible para controlar emociones e impulsos.
• Negociación: porque es necesario llegar a soluciones que satisfagan a todos los que protagonizan un conflicto. Implica, por tanto, la renuncia a una parte de nuestros intereses.

La convivencia con un adolescente no es fácil. Tu hijo está inmerso en sus propias contradicciones y buscando su espacio.

Es una etapa en la que los choques con cualquier figura que represente la autoridad son continuos. También la mimetización con sus amigos, los únicos que le comprenden porque están viviendo la misma experiencia.

Con una realidad tan conflictiva, es difícil marcar el límite entre la normalidad y una situación que requiere una Terapia en Habilidades Sociales. Desde luego, ante la duda, mejor buscar siempre el diagnóstico de los especialistas.

En Cedsi te recomendamos que pidas asesoramiento si observas que tu hijo tiende en exceso al aislamiento, si tiene respuestas agresivas y violentas ante la menor contradicción o cuando demuestra que su autoestima está por los suelos. Los buenos estudiantes que bajan bruscamente en sus resultados académicos pueden estar sufriendo problemas de Habilidades Sociales.

Como hemos señalado, las habilidades sociales se adquieren mediante el aprendizaje. Por eso, una terapia efectiva es aquella que entrena al adolescente para que desarrolle y domine estas cualidades. Aunque la evaluación individual es la que marca las pautas del tratamiento, la Terapia de Habilidades Sociales se centra en dos ejes: trabajar con las emociones del adolescente y proporcionarle herramientas para relacionarse con los demás.

Es esencial que ayudemos al adolescente con su autoestima y que le enseñemos a expresar sus emociones. Pero, también que interiorice y se habitúe al análisis y la reflexión como dos instrumentos esenciales para la Resolución de Conflictos.